Maria Nielli nasceu em Turim, Itália, em 1883. Mudou-se com a sua família para Florença em 1888, e para França em 1895. Davam-lhe a alcunha de Nina. Com 13 anos começou a aprender moda numa costureira. Continuou a seguir a sua paixão pela moda durante os seus anos de adolescente. Casou-se com o joalheiro Luigi Ricci em 1904, tornando-se Maria Ricci. Tiveram um filho chamado Robert. Em 1908 juntou-se à casa Raffin como designer e ficou lá por 20 anos. Tornou-se sócia de Raffin e criou a sua própria casa em 1932.
A casa Nina Ricci foi fundada pela própria e pelo seu filho. Maria tinha 49 anos nessa altura, e depois de trabalhar por tanto tempo na Raffin, estava ansiosa por fazer as suas próprias criações. Nina desenhava vestidos enquanto Robert geria o negócio e as finanças. Trabalhava com os tecidos directamente no manequim para se assegurar que tinham a forma correcta quando estivessem acabados. Os seus desenhos depressa se tornaram conhecidos pelo sentimento refinado, romântico e feminino que punha em todas as suas colecções.
A casa Nina Ricci cresceu rapidamente durante os anos 30’ e a sua casa de uma divisão tornou-se em onze andares em 3 edifícios.
Em 1945, com o fim da guerra, os designers estavam a pensar numa maneira de reviver a paixão que as mulheres tinham tido em momentos anteriores com a alta-costura, enquanto ganhavam dinheiro para aliviarem a crise do pós-guerra. Robert Ricci teve uma ideia, que Lucien Lelong, Presidente da Câmara de Comércio, pôs em acção. Mais de 150 manequins foram vestidos com as melhores peças de quarenta designers parisienses e postos numa exposição no Louvre, em Paris.
Em 1946 Robert criou a primeira fragrância, Coeur Joie. Em 1948 a Casa Nina Ricci lançou “L'Air Du Temps', a fragrância mais popular da marca, que ainda está no top de vendas hoje em dia. O frasco com pombas foi desenhado por Marc Lalique e Robert Ricci. A família Lalique manufacturou frascos de perfume exclusivamente para a Casa Ricci até aos anos 50’.
No início dos anos 50’ Nina tinha quase 70 anos e lentamente retirou-se do seu activo papel no design. O seu filho escolheu o novo designer em 1954, o belga Jules-Francois Crahay. Crahay deixou a marca em 1963 para ir para a Lanvin, e foi imediatamente substituído por Gerard Pipart, que tinha trabalhado na Balmain, Fath e Jean Patou.
Nina Ricci morreu a 30 de Novembro de 1970 com 87 anos de idade.
Robert Ricci morreu em 1988 e a direcção da companhia passou para Gilles Fuchs, genro.
A família de Massimo Guissain's comprou a casa Nina Ricci em 1998. Massimo trabalhou como designer, mas Nathalie Gervais foi a designer-chefe da casa por vários anos. Apresentou a sua última colecção no Outono de 2001. Em Maio de 2002, o designer americano James Aguiar tornou-se designer-chefe e desenhou para a marca por duas temporadas.
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